"Endlösung" var den nazistiske betegnelse for ’den endelige løsning på det jødiske spørgsmål’, dvs. udryddelsen af de europæiske jøder.
Formålet med dette afsnit er at præsentere nogle af de mange faktorer, som ifølge historikere førte til, at 'den endelige løsning på det jødiske spørgsmål'
("Endlösung") formede sig som et folkedrab.
Ideologiske aspekter
Antisemitisme spillede en grundlæggende rolle for den nazistiske ideologi. Inden for den nazistiske racelære blev jøderne opfattet som en 'anti-race', hvis formål det var at se den ariske (tyske) race fornedret. Jøderne var med andre ord den ariske races naturlige modsætning og fjende.
Den nazistiske ideologi så international politik som en kamp mellem racer, hvor den stærkeste race overlever, og den svageste forgår. Dette, i kombination
med opfattelsen af jøderne som en 'anti-race', førte til den nazistiske opfattelse, at jøderne på længere sigt havde til hensigt at udslette den ariske
race. Ifølge nazisterne, gav jødernes naturlige listighed og verdensomspændende indflydelse dem alle muligheder for at føre disse tilintetgørelsesplaner
ud i livet.
Set fra et nazistisk synspunkt var kampen mod jøderne således et afgørende nationalt projekt, som nødvendigvis skulle føres ud i livet for at
sikre det tyske folks fortsatte overlevelse. "Endlösung" - 'den endelige løsning på jødespørgsmålet' - var således under alle omstændigheder lig
med jødernes forsvinden fra alle tyskkontrollerede områder. Den nazistiske ideologi krævede, at 'den internationale jødedom' ikke længere fik
lov at ødelægge mulighederne for det tyske 'folkefællesskabs' (ty: "Volksgemeinschaft") strålende fremtid.
Den grundlæggende opfattelse af jøderne som det tyske folks naturlige og farligste fjende blev allerede før
nazisternes magtovertagelse i 1933 et hovedtema i den nazistiske propaganda. Efter at nazistpartiet var kommet til magten, blev denne propaganda gjort til statens officielle holdning til jøderne, og nazisterne fik hermed mulighed for at føre jødehadet ud i livet i sin yderste konsekvens.
Det er vigtigt at bemærke, at centrale personer inden for det nazistiske udryddelsesapparat - ikke mindst SS - blev stærkt præget af denne ekstreme
ideologi allerede fra slutningen af 1920'erne og frem. Dette gælder eksempelvis mænd som Reinhard Heydrich, chef for Sikkerhedspolitiet og SD, og Werner Best, senere rigsbefuldmægtiget (leder af besættelsesmagten) i Danmark. Hovedparten af disse mænd havde været for unge til at deltage i Første Verdenskrig og
savnede midt i Tysklands økonomiske og politiske krise et klart fjendebillede. Dette fik de forærende af NSDAP: jøderne.
Det ideologiske aspekt kan således ikke undgå at have spillet en meget central rolle for Endlösungs udformning: at myrde jøderne var et "naturligt" resultat af et dybfølt had til dem - de var ansvarlige for krig, økonomisk depression og alle andre ulykker. Det er mange historikeres opfattelse, at denne dybtfølte antisemitisme hos mange yngre, veluddannede mænd inden for det nazistiske stats- og sikkerhedsapparat var stærkt medvirkende til, at massedrab ikke blev opfattet som en moralsk umulighed.
Praktiske aspekter
Et andet hovedaspekt i forhold til Endlösungs udformning var det praktiske element. For store dele af det tyske bureaukrati, ikke mindst besættelsesmagten
i Østeuropa, var massemord løsningen på væsentlige konkrete problemer. Dette gjaldt først og fremmest de overfyldte, hungerramte polske ghettoer,
hvortil man fra efteråret 1941 sendte flere jøder, ikke mindst fra Tyskland. At slå de polske jøder ihjel - i første omgang alle de uarbejdsdygtige -
udgjorde en praktisk løsning på dette reelle (selvskabte!) problem.
På østfronten var den tyske offensiv i efteråret 1941 slet ikke afsluttet som planlagt. Den Røde Hær var ikke blevet besejret i endnu en 'Blitzkrieg',
og den tyske krigsmaskine var ved at gå i stå, efterhånden som vinteren nærmede sig. I denne situation var det en umulighed at forsyne alle i dette
enorme område med fødevarer: den tyske hærs forsyninger havde naturligvis højeste prioritet, herefter kom den lokale befolknings, og nederst i dette
"fødevare-hierarki" jøderne. Specielt jødiske kvinder, børn og ældre havde man ikke brug for, og at lade dem myrde var således også 'løsningen' på dette
konkrete problem.
Økonomiske aspekter
En del historikere har i deres forskning fokuseret på de økonomiske aspekter af "Endlösung". Ifølge disse historikere opfattede mange tyske planlæggere
og bureaukrater jøderne som overflødige. Denne holdning var særlig udbredt i det nazistiske regimes forskellige økonomiske institutioner. I det ny
nazistiske Europa, som disse bureaukrater intensivt planlagde indretningen af, var der ikke plads til en laverestående race som jøderne. Denne kyniske
opfattelse gjaldt for så vidt også store dele af den lokale østeuropæiske civilbefolkning, men jøderne var dog absolut nederst i dette
'befolkningsmæssige hierarki'. Hvad skulle man da gøre med disse jøder? Ifølge planlæggerne var det nemmeste at lade dem sulte ihjel, men dette blev af
mange bureaukrater opfattet som umenneskeligt og ikke mindst uciviliseret. Det var, ifølge deres opfattelse, langt mere effektivt, hurtigt og humant at
lade dem myrde i udryddelseslejrene.
Tekniske muligheder
Hvordan slår man mange tusinde mennesker ihjel på en effektiv måde? Dette spørgsmål synes ledende nazistiske SS-folk at have stillet sig selv i
efteråret 1941, og svaret lød: med gas. Det er formentlig af afgørende betydning for, at "Endlösung" blev lig et massivt massemord, at nazisterne
havde den tekniske mulighed for at gennemføre et sådant massemord. De uhyggelige erfaringer fra det såkaldte 'Eutanasi-program" ("T4-programmet"),
hvor
tusindvis af fysisk og psykisk handicappede tyskere systematisk blev myrdet, kunne følgende benyttes i udryddelseslejrene østpå. Erfaringerne med gasning
af de handicappede var et væsentligt grundlag for konkretiseringen af "Endlösung".
Krigsudviklingens betydning
Anden Verdenskrigs udvikling spillede på flere niveauer en væsentlig rolle for definitionen og gennemførelsen af "Endlösung". For det første betød fiaskoen
med den tyske hærs angreb på Sovjetunionen, at tidligere planer om at deportere jøderne til ufrugtbare områder dybt inde i Sovjetunionen måtte endeligt
opgives. En såkaldt "territorial løsning" på det jødiske spørgsmål, hvor jøderne skulle arbejde sig ihjel for tyskerne i særlige reservater, lod sig
således ikke gennemføre, og hvad skulle man så gøre? Man valgte at slå dem ihjel.
Senere hen betød den efterhånden meget negative krigsudvikling formentlig, at nazisterne kunne være ligeglade med, om jøderne blev slået ihjel.
I sommeren 1944, hvor Det Tredje Rige havde desperat brug for arbejdskraft for at opretholde krigsproduktionen, blev næsten 500.000 ungarske
jøder myrdet. Hér var der ikke tale om at "løse et praktisk problem", men alene om at gennemføre et ideologisk bestemt massemord i en situation, hvor
krigen synes tabt. Dette ønske om at "tage jøderne med i faldet", eller i det mindste "sikre Europa mod den jødiske plage fremover", gennemsyrede
også Hitlers politiske testamente. I dette dokument, som blev til i krigens allersidste dage umiddelbart før Hitlers selvmord, opfordrede Føreren til,
at man som det vigtigste efter hans død overholdt racelovene.
Sammenfatning
Mange faktorer spillede en rolle i bestemmelsen af, at 'den endelige løsning på det jødiske spørgsmål' formede sig som et uhyggeligt folkedrab
på millioner af mennesker. Dermed ikke sagt, at andre faktorer, for eksempel behovet for faglærte jødiske arbejdere, ikke trak i den modsatte retning,
men i et regime så gennemsyret af ideologiske forestillinger var det meget nemt at kombinere ideologiske målsætninger med praktiske. At slå jøderne
ihjel var således både en ideologisk og praktisk endelig løsning på "det jødiske spørgsmål" - et spørgsmål, som ifølge alle overbeviste nazister krævede
at blive løst så hurtigt som muligt, blandt andet af sikkerhedsmæssige og økonomiske årsager.